Vào năm 1897, một bé gái ở New York tên là Virginia O’Hanlon đã viết thư cho tờ New York Sun để hỏi về ông già Noel.
Cô bé viết rằng:
"Cháu năm nay 8 tuổi. Mấy đứa bạn cháu nói là không có ông già Noel. Bố thì bảo tất cả những gì báo Sun nói là đúng. Vậy các bác nói cho cháu biết: có ông già Noel thật hay không?"
Bức thư được gửi vào mùa Giáng sinh năm 1897.
Câu hỏi của cô bé quan trọng đến nỗi ông chủ bút Francis P. Church phải đích thân trả lời. Ông viết:
Virginia, các bạn cháu nói không đúng. Những người như họ luôn hoài nghi mọi thứ. Họ chỉ tin vào những gì họ tận mắt nhìn thấy và hiểu được, mặc dù trí óc của họ nhỏ bé biết bao. Virginia à, trí tuệ của con người, dù là người lớn hay trẻ em, tất cả đều nhỏ bé. Trong vũ trụ vĩ đại mà chúng ta đang sống, nếu ta hình dung chân lý rộng lớn như là một không gian bao la, thì kiến thức của con người chỉ nhỏ nhoi bằng một con kiến mà thôi.
Vâng, Virginia, ông già Noel có thực.
Ông có thực cũng như tình yêu và lòng quảng đại luôn hiện diện quanh ta, nhờ đó mà cuộc sống của chúng ta được vui tươi và hạnh phúc. Nếu không có ông già Noel thì thế giới của chúng ta ảm đạm biết bao. Nếu không có những em bé như cháu thì thế giới của chúng ta sẽ như thế nào? Khi đó cuộc sống sẽ chẳng có những tâm hồn trẻ thơ, chẳng có thi ca, chẳng có lãng mạn. Con người chỉ là những cỗ máy khô khan. Ánh sáng niềm tin và hy vọng của trẻ em trên khắp thế giới cũng sẽ tiêu tan.
Nếu không tin có ông già Noel, cháu cũng sẽ chẳng tin vào những chuyện thần tiên. Cháu có thể nói với bố nhờ người canh cửa trong đêm Giáng sinh để bắt gặp bằng được ông già Noel, nhưng ngay cả nếu như không gặp được ông đi chăng nữa, thì cũng đâu chứng minh được điều gì? Chưa ai tận mắt gặp ông già Noel bằng xương bằng thịt cả, nhưng điều đó không có nghĩa là ông già Noel không có thực. Những điều chân thực nhất trong thế giới chúng ta là những điều mà trẻ em và người lớn đều không thể thấy được. Cháu có bao giờ nhìn thấy các nàng tiên nhảy múa trên thảm cỏ chưa? Dĩ nhiên có thể là chưa, nhưng đó đâu phải là bằng chứng để cho rằng không có chuyện đó. Không ai có thể hiểu và tưởng tượng được những điều kỳ diệu mà họ chưa từng thấy và không thể thấy được trong thế giới của chúng ta.
Cháu có thể dễ dàng đập vỡ một cái lúc lắc để tìm xem cái gì kêu lách cách bên trong, nhưng trên đời này có một thế giới kỳ diệu được bao phủ bởi một bức màn kiên cố mà không một sức mạnh nào của thế gian có thể xuyên qua được. Chỉ có bằng niềm tin, thi ca, tình yêu và sự lãng mạn chúng ta mới vén được bức màn và cảm nhận được vẻ đẹp lộng lẫy huy hoàng bên trong. Những chuyện đó có thực không? Virginia à, đó là điều chân thực nhất trên thế gian này.
Ông già Noel không có thực ư? Nhờ Trời, ông vẫn sống, và sẽ sống mãi. Hàng nghìn năm sau Virginia à, mà không phải, hàng trăm nghìn năm sau, ông vẫn sẽ tiếp tục mang đến niềm vui và hạnh phúc cho những tâm hồn trẻ thơ trên khắp hành tinh này.
Chúc cháu Giáng sinh hạnh phúc.
Bài báo của Francis P. Church đã gây xúc động cho độc giả nên sau đó mỗi năm cứ đến mùa Giáng sinh, nó lại được đăng lại một cách trang trọng trên tờ New York Sun suốt cho đến năm 1950 khi tờ báo này đình bản.
Mỗi khi đông về, khi trẻ em khắp nơi vui đón Giáng sinh, người ta lại nhớ đến câu chuyện năm nào và quả thực không có câu trả lời nào hay hơn bài báo của năm 1897.
*.*.*.*
Sau khi viết bức thư trả lời cho Virginia để đang số báo Noel 1897, Church lấy vợ. Ông qua đời vào tháng 4/1906, không có con cái. Còn Virginia O'Hanlon, cô bé viết thư hỏi về ông già Noel, tốt nghiệp năm 21 tuổi trường Hunter College, lấy bằng thạc sĩ ở Columbia và bắt đầu sự nghiệp giáo viên ở New York. Sau 47 năm làm việc, bà từ giã nhà trườc ở cương vị hiệu trưởng. Năm nào bà cũng nhận được hàng núi thư, và mỗi phong bì trả lời bà đều cho vào đó một ấn bản tuyệt đẹp thư trả lời của Church - bức thư trả lời độc giả nổi tiếng nhất trong làng báo. Bà mất vào tháng 5/1971 ở New York, thọ 87 tuổi.
Cho tới nay cứ vào mùa Giáng sinh, không ít báo trên thế giới cho đăng hai bức thứ của Virginia và F.P. Church. Chúng có giá trị vĩnh hằng và nhắc nhở người lớn một điều quan trọng: Hãy để cho trẻ em mơ mộng càng lâu càng tốt, bởi qua đó người ta có thể nuôi dưỡng và phát triển được trí tưởng tượng đầy đẹp đẽ của chúng!
. Bữa nào ông đi chụp hình với cháu nha.
Cháu mà được đi chơi với ông thì hạnh phúc nhất rồi, không cần ước thêm gì nữa đâu ạ. 
