Lance Armstrong - huyền thoại của những huyền thoại
Ảnh: Reuters
TTCT - Khi bài báo này lên khuôn, cuộc đua xe đạp lớn nhất thế giới Tour de France vẫn còn hơn một tuần nữa mới kết thúc. Còn quá sớm để nói Lance Armstrong có đoạt áo vàng hay không. Nhưng ít ra màn trình diễn quá ấn tượng của tay đua người Mỹ này đã đủ làm im bặt những lời dè bỉu khi anh quyết định trở lại đường đua ở tuổi gần tứ tuần (anh sinh năm 1971)!
Cái tên Lance Armstrong xứng đáng được tôn vinh như huyền thoại của những huyền thoại thể thao thế giới. Nhắc đến Armstrong, người ta không chỉ nhớ ngay đến thành tích có một không hai: bảy lần liên tiếp thống trị tại Tour de France từ năm 1999-2005, và đặc biệt còn là một con người dũng cảm, không chịu đầu hàng số phận để vượt qua căn bệnh ung thư quái ác.
Vững vàng trong mọi cuộc chiến
Trong lúc sự nghiệp đang thăng hoa thì anh nhận được một thông báo như “sét đánh ngang tai” từ các bác sĩ rằng mình bị bệnh ung thư tinh hoàn năm 1996, lúc chỉ mới 25 tuổi. Căn bệnh đã di căn sang phổi, vùng bụng và não.
Armstrong phải trải qua hai cuộc phẫu thuật liên tiếp để các bác sĩ lấy đi những khối u trong não cũng như cắt bỏ tinh hoàn bị mắc bệnh của anh. Tuy nhiên, khả năng sống sót của Armstrong khi đó chỉ là 50-50.
Nhưng đó chỉ mới là sự bắt đầu của chuỗi ngày đau đớn mà Armstrong phải hứng chịu, bởi những đợt hóa trị sau đó mới thật sự kinh hoàng. Armstrong trải qua nhiều đợt hóa trị với cường độ ngày càng dữ dội và đau đớn tột cùng. Có lúc Armstrong tưởng chừng thà chết còn sướng hơn vì anh bị hành hạ bởi những cơn buồn nôn, mất vị giác do tác dụng phụ của hóa chất. Armstrong kể: “Đó là những chuỗi ngày dài kinh khủng nhất đời tôi. Tôi không biết liệu mình sẽ chết trước hay căn bệnh ung thư sẽ chết trước”.
Bản tính kiên cường pha một chút ngang ngạnh của chàng trai mang dòng máu cao bồi miền Texas đã giúp Armstrong đứng vững đến cuối cùng. Chính những ngày tháng chiến đấu với bệnh tật cũng giúp Armstrong nuôi dưỡng chín muồi tình yêu dành cho đua xe đạp, môn thể thao mà anh thừa nhận đã gắn bó chỉ vì đó là công việc và nguồn sống.
Không có gì khó hiểu khi Armstrong tâm sự trong quyển tự truyện Hành trình trở lại với sự sống của tôi: “Tôi thích sống sót trong cuộc chiến với căn bệnh ung thư hơn là vô địch Tour de France. Đơn giản bởi trong cuộc chiến với căn bệnh này tôi đã trưởng thành hơn, thật sự là một người đàn ông, một người cha và cả là một đứa con”.
Trước khi bị bệnh, Armstrong chỉ từng thắng hai chặng tại các giải Tour de France. Thế nhưng sau khi bệnh, Armstrong đã trở thành huyền thoại. Bằng tài năng và ý chí kiên cường, bảy năm liền (1999-2005) Armstrong đoạt chức vô địch Tour de France trong màu áo CLB Discovery Channel (Mỹ). Ngày giải Tour de France 2005 kết thúc tại Paris cũng là lúc Armstrong chính thức nói lời chia tay sự nghiệp trong sự tiếc nuối của hàng triệu người hâm mộ trên hành tinh này.
Trở lại không chỉ để đi... du lịch
Những tưởng thế giới sẽ không còn thấy hình ảnh Armstrong tung hoành trên đường đua thì đầu năm nay anh lại khuấy động làng xe đạp thế giới khi tuyên bố trở lại sau hơn ba năm rưỡi giải nghệ. Anh giải thích cho quyết định này là vì nỗi nhớ đường đua và cả vì mục đích khuyến khích lối sống tích cực của những bệnh nhân ung thư trên toàn thế giới. Trước đó, trong thời gian “treo xe”, Armstrong dành nhiều thời gian điều hành Tổ chức Lance Amstrong, một tổ chức từ thiện nhằm chống lại bệnh ung thư được thành lập từ năm 1997.
Không ít người khuyên Armstrong nên từ bỏ ý định này để giữ hình ảnh của mình. Nhưng Armstrong bỏ ngoài tai để chuyên tâm tập luyện. Thậm chí cú ngã khá nặng ngay chặng đầu tiên giải Vuelta a Castilla Leon ở Tây Ban Nha hồi tháng 3-2009 khiến anh bị nứt xương đòn cũng không thể quật ngã ý chí của nhà vô địch.
Và Lance Armstrong đã vượt qua rào cản về tuổi tác để khiến những người từng dè bỉu quyết định trở lại của mình phải im lặng. Sau nửa chặng đường Tour de France năm nay, không loại trừ khả năng anh sẽ đăng quang khi lọt vào tốp ba dẫn đầu và chỉ thua tay đua đang giữ áo vàng Rinaldo Nocentini (đội Ag2r-La Mondiale) vỏn vẹn 8”!
Vẫn còn quá sớm để nói Armstrong có thể đăng quang hay không. Nhưng chắc chắn anh xứng đáng là nhà vô địch trong lòng người hâm mộ, một huyền thoại của những huyền thoại, một con người đã chiến thắng trong cuộc chiến không cân sức để trở về với cuộc sống từ cõi chết.
TẤN PHÚC (Theo letour.fr, Los Angeles Times)
>> Tour de France 2009: Armstrong - gừng càng già càng cay
>> Tour de France 2009: Sức hút lớn từ Lance Armstrong
>> Armstrong lại “khẩu chiến” với người Pháp
Chỉ mỗi tội không chịu nghe lời khuyên của con nuôi mà sáng sớm dậy tập thể dục. Bố lười quá! Như vậy thì làm sao mà khỏe để nhảy nhót với mấy đứa con nuôi được chứ. Bố lười quá đi! Có ai có cách nào để bắt bố Gân phải dậy lúc 5h để hít thở không khí và tập thể dục buổi sáng không nhỉ???
